Type I diabetes mellitus er en sygdom i stil med Type II diabetes mellitus. Her fungerer sygdommen blot ved at det er immunsystemets celler der angriber de celler i bugspytkirtelen der producerer insulin, og kroppen på den måde kommer i mangel af insulin, til at få glukosen fra blodet og ind i de celler som har GLUT-4 glukosetransporteren, der kræver stimuli med insulin for at blive aktiv.
Type I diabetes kan debutere i alle aldre, hyppigst i aldersgruppen under 20 år, men kun 50-60 % er yngre end 16-18 år. Type I diabetes i Danmark udgør ca. 10 % af alle personer med diabetes. Af disse er der 306.638 i december 2011. Endvidere skønnes 750.000 danskere at have forstadie til diabetes (prædiabetes)100.
I Danmark er incidensen 25 børn per 100.000 i aldersgruppen under 15 år. I England er den tilsvarende 8 til 20 børn per 100.000. Incidensen af type I diabetes hos børn i Danmark stiger fortsat, og stigningen har i de sidste 10 år været omkring 3 % om året. Den største stigning ses blandt de 5 til 9-årige og 10 til 14-årige. Prævalensen er mere end fordoblet fra 1960-198099.
Type I diabetes kan debutere i alle aldre, men som regel før 40 års alderen. De sidste 30 år er sygdomsforekomsten blevet tredoblet. Der er geografiske forskelle i hyppigheden af type I diabetes. Den højeste forekomst i verden findes i Skandinavien98.